Повече от 85 процента от възрастните в САЩ притежават мобилен телефон, 75 процента от които признават, че никога не прекарват буден час без него. Като се има предвид, че хората използват тези удобни мобилни устройства за много повече от просто да говорят с други - като да правят снимки, да изпращат и получават текстови съобщения, да получават упътвания за шофиране, да имат достъп до интернет, да играят игри, да гледат видео и да слушат музика - казвайки, че мобилните телефони имат оказал влияние върху живота на хората не е голямо разкритие. Това, което обаче може да не е толкова очевидно, е въздействието на мобилните телефони върху качеството на живот на хората чрез намаляване на престъпността.
Местни капки в престъпността
Тъй като би било трудно да се обоснове пряка връзка между използването на мобилни телефони и нарастването или спада в престъпната дейност, не е лесно да се получи национална статистика за това дали мобилните устройства са засегнали престъпността. Няколко правоохранителни агенции на местно ниво обаче са съгласни, че мобилните телефони са допринесли за безпрецедентно ухапване от престъпление. Сред тези агенции е полицейското управление в Сан Диего, което дава пълна заслуга за използването на мобилни телефони за спад от 4,7% в големите престъпления. В Орегон броят на арестите при инциденти, засегнати в бягство, се е увеличил значително, благодарение на автомобилистите, които снимат регистрационните табели на нарушителите или ги отчитат на 911 диспечери.
Възпиращият фактор
Полицията обяснява спада в нивата на престъпност на желанието на хората да се свържат с властите, използвайки мобилните си телефони, което е подобрило времето за реакция на полицейските управления. Тази динамика действа като възпиращ фактор за потенциалните престъпници, които сега се замислят добре преди да извършат престъпления в район, където биха могли да бъдат забелязани. В подкрепа на тази теория са безброй планирани отвличания на деца, осуетени от някой с мобилен телефон. В два отделни инцидента в Авондейл, щата Аризона, 11-годишно момче и 13-годишно момиче бяха приближени от заподозрян сексуален хищник, който избяга, когато децата произведоха мобилни телефони, за да се обадят за помощ.
Организирани усилия
Въпреки присъщия ефект на мобилните телефони върху намаляването на престъпната дейност, няколко групи за наблюдение на престъпността в САЩ издигнаха идеята на по-високо, по-организирано ниво - с обнадеждаващи резултати. Проектът за съседни наблюдения на окръг Дейд, който е пионер в националните усилия с 12-месечен експеримент през 1995 г., активно насърчава гражданите в 11 квартала на Флорида да използват мобилните си телефони като инструменти за борба с престъпността и да докладват за всяка потенциална престъпна дейност, която наблюдават. От началото на програмата броят на кражбите в района е спаднал с 33 процента, грабежите са намалели с 24 процента, а кражбите са спаднали с 9 процента. Освен това, проучване, проведено от Международния университет във Флорида, заключава, че използването на мобилни телефони е довело до това жителите да се чувстват по-безопасни и да повишават морала си, като ги карат да имат ръка за защита на своите квартали.
Недостатъкът
Въпреки че мобилните телефони доказаха, че играят важна роля за намаляване на престъпността, те също са изиграли роля при създаването му. Смартфоните с висока цена се превърнаха в гореща стока на международния черен пазар, което води до нарастващ брой кражби всяка година. В Австралия се съобщава за кражба на над 40 000 мобилни телефона всяка година, докато във Великобритания на всеки час се грабят 228 мобилни телефона. В САЩ всеки трети от хората е загубил мобилни телефони за крадци; проблемът е особено тежък в Ню Йорк, Лос Анджелис и Маями, където половината от жителите в даден момент са били жертви. Но мобилните телефони не се крадат само заради тяхната парична стойност. Информацията, която притежават, ги прави полезни инструменти за престъпления срещу кражба на самоличност, които засягат около 10 милиона жители на САЩ всяка година. Освен това през последните години мобилните телефони играят роля в инциденти с ярост по пътищата, случаи на дебнене и престъпления.
