„В интернет никой не знае, че сте куче“, подхвърля едно куче на друго в известната карикатура „Ню Йоркър“ от Питър Щайнер. Пищното изявление капсулира приятната страна на анонимността в Интернет, но не казва нищо за опасностите. Същата анонимност, която насърчава свободното изразяване, също създава среда, в която измамниците, сексуалните хищници и други неприятни герои могат да процъфтяват.
Измамници и измамници
Срещите с хора в Интернет, особено чрез онлайн запознанства, се рекламират като противоотрова за самотата. Нещо, което обаче не се споменава често, е, че измамниците често посещават уебсайтове за общности и запознанства, за да се възползват от тази самота.
Измамникът ще избере една или повече цели и бавно ще работи, за да изгради доверието на жертвите си. Той ще изглежда като перфектния джентълмен - поддържайки връзка, изпращайки подаръци, карайки жертвата да се чувства специална - докато един ден не поиска пари, обещавайки да ги върне възможно най-скоро. Причината варира и често се добавя разтърсваща история, като например спешна медицинска помощ, за която той няма средства, смърт в семейството или обир. Макар и безпристрастен, външен наблюдател би видял това като причина да подозира нещо, дотогава жертвата се доверява на измамника и така парите се изпращат. С течение на времето има все повече и повече спешни случаи, повече причини измамникът да поиска пари и достатъчно скоро жертвата е разбита, вероятно дори в дълг. В този момент измамникът прекъсва всички контакти и изчезва.
Според Николас Савидж, помощник-началник на секцията в кибердивизията на ФБР, средната загуба за жертва на такава схема е между 15 000 и 20 000 долара, въпреки че има случаи, в които измамниците извличат стотици хиляди долари от жертвите си, с една мошеник, успял да получи всички спестявания от живота на успешен изпълнителен директор - почти милион долара - преди да бъде арестуван през 2012 г.
Изнудвачи и изнудвачи
Поддържането на лична информация в личен план изглежда като здрав разум, но когато чатите онлайн, някои хора се хващат за момента и забравят, че потенциално стават уязвими на порочен кръг от изнудване и изнудване. След като жертва сподели лична информация или, което е още по-лошо, компрометира снимки с изнудвач, той ще я заплаши, че ще я сподели публично и ще поиска пари или повече компрометиращи материали. Като алтернатива той ще публикува информацията на уебсайт и ще поиска пари, за да я премахне. Savage нарича това „изнудване“, тъй като изнудваният материал често съдържа сексуално съдържание.
Крадци
Ограбените крадци са се обърнали към интернет, за да получат информация за потенциалните белези. Опитните и случайни потребители на интернет трябва да се пазят да споделят твърде много информация с онлайн приятел, тъй като той може да е нищо повече от крадец, който иска да разбере домашния адрес на жертвата си, ежедневния график и предстоящите планове за почивка. След като разберат, че къщата ще остане празна за продължителен период от време, крадците стачкуват; хората, които живеят на изолирано място, могат да бъдат особено изложени на риск.
Лъжци
Някои онлайн лъжци не се интересуват от кражба на пари или вещи - те просто искат любовта, загрижеността и подкрепата на жертвата си, докато се борят с болест, която всъщност нямат, поведение, наречено „Мюнхаузен от Интернет“. Такива хора могат да се присъединят към онлайн групи за подкрепа за болестта, за която се преструват, че имат, или просто да се сприятеляват с вас поотделно; когато лъжите им бъдат разкрити, те могат да се извинят, да се хвърлят или просто да изчезнат, само за да се появят на друго място, правейки същото.
Сексуални хищници
Въпреки че телевизионните програми като поредицата на Dateline „Да хванеш хищник“ на Крис Хансен широко разгласяват рисковете за децата, възрастните също са уязвими към онлайн сексуални хищници. Хищник, който е насочен към възрастни, може да се регистрира за уебсайтове за запознанства, много от които не извършват проверки за предишни наказателни присъди или просто дебнат около големи онлайн общности; след като намери подходяща жертва, той прекарва известно време, изграждайки нейното доверие, урежда среща и след това нанася стачки.
