Компютрите са навсякъде - дори ключалките в хотелските стаи и ключодържателите за автомобили ги използват. За повечето хора компютрите се въртят около въвеждането на данни. Най-често срещаният метод за въвеждане на човешки данни е стандартната клавиатура с 104 клавиша. Въпреки че има няколко доставчици и някои вариации между типовете клавиатури, основите не се променят много между тях.
Обща печатна зона
Общата област за писане е доминирана от 46 буквено-цифрови клавиша. Всеки буквено-цифров клавиш произвежда два символа, вторият се достига чрез задържане на клавиша "Shift", докато натискате буквено-цифровия бутон. Стандартното оформление за тази част от клавиатурата е QWERTY оформлението, което датира от 1878 г. Алтернативните оформления включват вариации на QWERTY за различни езици и оформлението на клавиатурата Dvorak. Буквено-цифровата област на клавишите е заобиколена от клавиши за преместване на курсора. Клавишът "Enter" извежда текста на екрана с един ред или завършва абзац в повечето програми за текстообработка и електронна поща. "Интервалът" вмъква интервал. Клавишът "Tab" премества курсора надясно с фиксиран брой интервали. Задържането на бутоните "Shift" и "Tab" едновременно ще премести курсора наляво на същото разстояние, както клавиша "Tab" го премества надясно. Клавишът "Backspace" изтрива символите вляво от курсора.
CTRL, ALT и функционални клавиши
Компютърните клавиатури имат специфични функционални клавиши. Някои, като клавишите „Alt“ и „Ctrl“, се задържат с други клавиши, например „Ctrl-C“ за копиране. На клавиатурите на Macintosh клавишът "Command" замества клавиша "Ctrl", а клавиатурите на Windows имат клавиша "Windows" за отваряне на менюто "Старт" с едно натискане на клавиш или отваряне на конкретни програми заедно с друг клавиш. В допълнение към тези клавиши, повечето клавиатури имат и функционални клавиши в горния ред на клавиатурата или надолу по десния ръб. Функционалните клавиши са обозначени с „F1“ до „F10“ или „F12“. Повечето функционални клавиши имат приложения, които се отнасят до операционната система и са еднакви за всички програми, като например „F1“ за отваряне на системата за помощ. Много програми пренасочват функционалните клавиши за специфични за програмата приложения.
Много клавиатури за лаптопи имат допълнителни, специфични за хардуера функции, свързани с функционалните клавиши, достъп до които се извършва чрез задържане на функционалния бутон и специален бутон „Fn“. Те включват контроли за регулиране на яркостта на екрана, силата на звука на високоговорителя или включване или изключване на функцията за заключване на номера.
Клавиши за навигация и редактиране
Вдясно от буквено-цифровите клавиши са бутоните за навигация и редактиране; те включват клавишите със стрелки, които имат четири стрелки. Тези стрелки преместват курсора с едно интервал в посочената посока. Задържането на бутона "Shift" със съответния клавиш със стрелка ще премести курсора с една дума наляво или надясно или с един абзац нагоре или надолу в повечето програми за редактиране на текст. Над тези клавиши има блок от шест клавиша, които включват клавишите "Вмъкване" и "Изтриване", клавишите "Начало" и "Край" и клавишите "Страница нагоре" и "Страница надолу". Бутонът "Вмъкване" превключва вмъкването на текст; когато е активен, при въвеждане се вмъква нов текст. Когато е неактивен, новият текст замества съществуващия текст. Бутонът "Изтриване" изтрива символите вдясно от курсора. Клавишите „Начало“ и „Край“ преместват курсора съответно в началото и края на файл, докато „Страница нагоре“ и „Страница надолу“ преместват курсора на цял екран нагоре или надолу по файла.
Наследени ключове
Почти всяка клавиатура също има клавиши, които датират от зората на изчисленията. Бутонът "Esc" автоматично прекъсва програма. Клавишът "PrtScrn", използван за изпращане на съдържанието на екрана към текстов файл или линеен принтер, и се използва за заснемане на екрана. Клавишът "Scroll Lock" (обикновено се изписва "ScrLk") предотвратява превъртането на текста в буфера на екрана (или, в някои програми, ви позволява да превъртате през обем текст, без да променяте позицията на курсора) и "Pause / Break" "казва на компютърна система за споделено време, че вашият компютър е на път да изпрати данни. Много клавиатури изпускат напълно клавишите "ScrLk" и "Pause / Break", тъй като малко програми ги използват изобщо.
Цифрова клавиатура
Най-вдясно на повечето пълноразмерни клавиатури има цифрова клавиатура. Тази клавиатура се активира при превключване на клавиша "NumLock" - това ще бъде обозначено със светлина някъде на клавиатурата. Всички числа, въведени тук, ще се появят на екрана. Когато клавишът "NumLock" е изключен, цифровата клавиатура репликира клавишите "Стрелка", "Начало", "Край", "PageUp" и "PageDown". Повечето цифрови клавиатури имат собствен клавиш "Enter" за ускоряване на въвеждането на данни, допълнителни клавиши за четирифункционални аритметични операции и понякога други математически символи, като знак за равенство и скоби. Някои специални функции (като въвеждане на ASCII кодове в Windows) изискват задържане на клавиша „Alt“ и въвеждане на ASCII кодовия номер с цифровата клавиатура, вместо цифрите в горната част на буквено-цифровата клавиатура.
Хардуерни и мултимедийни клавиши
Производителите на клавиатури и особено издателите на операционни системи често добавят клавиши със специфични функции. Те могат да дадат директен достъп до хардуерни функции като контролиране на силата на звука, пауза или възпроизвеждане на мултимедийни файлове или отваряне на конкретни програми или уеб страници. Някои клавиши отварят и често използвани програми като програмата Калкулатор. Някои клавиатури имат персонализирани бутони, които могат да бъдат зададени за отваряне на конкретни програми с едно натискане на клавиш.
