Въпреки че възрастните, тийнейджърите и децата могат да използват сайтове за социални мрежи от безопасността на собствените си домове, сексуалните хищници са намерили начини да виктимизират потребителите онлайн. Скривайки се зад фалшиви профили, за да привлекат жертви, използвайки информация за профила, за да преследват жертвите им в реалния живот или да проникнат в акаунти за изнудване на жертви, сексуалните хищници представляват много реална опасност за потребителите на сайтове в социалните медии като MySpace и Facebook.
Онлайн хищничество
Сайтовете за социални мрежи дават на сексуалните хищници начин да открият и инициират контакт с потенциални жертви. Всичко, което жертвата може да види, е профил, с всякакви снимки и информация, които хищникът избира да използва, което улеснява хищника да се представя като всеки, когото пожелае. Това включва представянето за деца или тийнейджъри за привличане на по-млади жертви или представяне като военен персонал за привличане на възрастни жертви. След това хищниците могат да използват този контакт, за да организират срещи в реалния живот, където да могат да виктимизират целта си.
Преследване в реалния живот
Сексуалните хищници могат да използват сайтове в социалните медии, за да преследват физически жертвите си. Когато потребителите публикуват информация за себе си и своите дейности, сталкерите могат да вземат тази информация, за да научат за интересите и графиците на своите цели. Тогава хищниците могат да използват тази информация, за да намерят и преследват жертвите си в реалния свят, а не само онлайн. Според статия в Journal of Adolescent Health, цитирана от Enough is Enough, 65 процента от онлайн сексуалните нарушители са използвали сайтове в социалните медии, за да събират информация за дома и училище за своите жертви. Социалните публикации, които посочват точното местоположение на потребителя, улесняват особено онлайн хищниците да откриват и преследват жертвите.
Изнудване
Сексуалните хищници не трябва да намират потребители в реалния живот, за да ги виктимизират. Ако хищникът проникне в акаунта на жертвата и открие интимни или компрометиращи снимки или друга чувствителна информация, той може да използва този материал, за да изнудва потребителя. Например през 2010 г. ФБР арестува мъж по обвинение в хакване и изнудване над 200 жертви. След като открадна частни снимки, които да използва като материал за изнудване, той принуди жертвите си да му предоставят неподходящи снимки и видеоклипове на себе си. Тази практика на кражба на материали за изнудване на жертвите да предоставят на хищника такъв материал е известна като изнудване.
Настройки и предпазни мерки за поверителност
Въпреки че няма начин да се премахне изцяло опасността от сексуални хищници, търсещи жертви във Facebook и MySpace, потребителите могат да предприемат стъпки, за да се защитят. Като гарантират, че имат строги настройки за поверителност, които ограничават достъпа до техния профил до хора, които познават, потребителите могат да намалят риска от сталкери, насочени към тях. Използвайки защитена парола и я променяйки редовно, потребителите намаляват шанса да им бъде компрометиран акаунт. Освен това потребителите могат да се защитят, като взаимодействат само с хора в сайтове за социални мрежи, които вече познават.
