Терминът "микрокомпютър" е малко остарял дескриптор на това, което днес познаваме предимно като "персонален компютър" - малка компютърна система, която използва един или повече микропроцесори. Тези системи за първи път спечелиха този псевдоним поради техния размер; преди по-малките „микрокомпютри“, компютърното оборудване понякога заемаше цяла стая. Въпреки че терминът не се използва с по-често срещания „персонален компютър“, терминът все още се отнася за тези компютри.
Лични
Тъй като персоналните компютри станаха по-достъпни и достъпни за широката публика, микрокомпютърът се превърна в център за производителност, образование и забавление в дома. В допълнение към „стандартните“ микрокомпютри, които заемат настолни компютри, микрокомпютрите са станали по-широко разпространени в целия дом с преносими компютри, конзоли за видеоигри и компютъризирана електроника като „интелигентния“ телевизор. Тъй като компютърните технологии продължават да се миниатюризират, микрокомпютрите се вграждат на все по-нови места, като хладилници, перални машини и други.
Бизнес
Сега микрокомпютрите играят съществена роля в света на бизнеса. Почти всяка голяма компания, натоварена с големи количества обработка на данни, разполага с банка микрокомпютри за своите служители. Микрокомпютърът замени повечето основни документи и се превърна в приспособление за дизайнерски и архитектурни фирми, филмови студия и много други бизнеси. Микрокомпютърът също е ключов елемент от бизнес финансите, тъй като много малки фирми използват софтуер за търговия на дребно на своите микрокомпютри, за да изчисляват данъчни декларации, да управляват фактури и да сортират ведомост.
Медицински
Микрокомпютрите също играят критична роля в медицинската област. От малки частни клиники до големи болници се използват микрокомпютри за управление на историята на пациентите. Плановете за грижи, планирането на процедури и много други могат да бъдат обработвани на микрокомпютри - те дори могат да служат като интерфейс за техници, използващи сложно оборудване като рентгенови апарати и устройства за ядрено-магнитен резонанс.
Мобилни устройства
Днес терминът "микрокомпютър" става все по-подходящ като начин за описване на мобилни устройства като смартфони и таблетни компютри. Тези често малки устройства често са толкова усъвършенствани като техните настолни компютри и лаптопи, като същевременно са достатъчно компактни за носене в джоба. Повечето използват специализирани операционни системи, изградени на платформи, първоначално проектирани за използване в настолни компютри. Например, операционната система Android, проектирана от Google, е изградена на платформа Linux, докато Windows Phone на Microsoft е базирана на операционната система Windows.
Микроконтролери
В някои случаи терминът микрокомпютър се използва за означаване на микроконтролер. Микроконтролерът по същество е малка, функционална компютърна система на една интегрална схема. Микроконтролерите съдържат ядро на процесора на процесора, програмна памет и програмируеми конектори за вход / изход. Тези устройства са проектирани с вградени приложения - устройства, при които голяма система би била непрактична или невъзможна. Микроконтролерите обикновено се използват в имплантируеми медицински устройства, електрически инструменти, офис техника, играчки и системи за управление на автомобилни двигатели.
