Невъзможно е да се преувеличи дълбокото въздействие на компютърните технологии върху тенденциите в заетостта и структурата на работната сила в съвременната икономика. Като се замислим още през 80-те години, същото десетилетие, в което използването на компютри в САЩ премина от малко повече от една четвърт от работната сила до почти половината, според проучване на икономиста от Принстън Алън Крюгер, кариерни области като компютърно програмиране едва ли съществуват, но работниците също завършиха работни места, които днес са автоматизирани от компютри. Компютрите оказват влияние върху заетостта, като създават и унищожават работни места, но повече от всичко, като променят естеството на наличните работни места.
Създаване на работни места
Като цяло, свързани с увеличаване на производителността на работното място, компютрите позволяват на всеки служител, използвайки бързи технологии като проверка на имейли и интернет, да постига повече с всеки час работа. Докато повишаването на производителността позволява на някои работодатели да намалят наемането на работа, реалността е, че по-производителните работници са по-добра инвестиция в труда и работодателите, които се интересуват от разрастването на бизнеса си, всъщност са по-склонни да наемат нови хора и да се разрастват. Като индустрия сама по себе си, компютърните технологии също създават работни места в нови области като програмиране, компютърно подпомаган дизайн и анимация, интернет маркетинг и онлайн публикуване.
Унищожаване на работни места
Докато компютрите породиха цели нови полета за кариера, тяхното въвеждане също измести много работници, особено в нискоквалифицирани работни места като складови служители и основна обработка на данни, които бяха сред първите, заменени от автоматизирана компютърна технология. В сектори като производството, които растат по-бавно и изискват големи капиталови инвестиции за това, подобренията в производителността, предизвикани от компютрите, могат да оправдаят съкращенията много преди да е налице достатъчно капитал за инвестиране в подобрения за създаване на работни места като нови фабрики.
Стратифициране на работната сила
Разглеждайки работната сила като цяло, един от най-спорните въпроси, свързани с въздействието на компютрите върху заетостта, е, че създава и унищожава работни места в различни краища на икономиката. Компютрите са склонни да създават високоплатени технически работни места с висока квалификация и да унищожават нископлатени работни места с ниска квалификация. От социална гледна точка проблемът е, че нискоквалифицираните работници не са склонни да имат необходимото обучение за работа, за да търсят създадените висококвалифицирани работни места и, освен ако едно общество не инвестира печалбите от върха на икономиката в промяната на тази ситуация, работната сила става все по-поляризирана.
Допълнителни съображения
Освен въздействието на компютрите върху работните места, които заемаме, устройствата променят и начина, по който вършим работата си. В комбинация с инструментите за информационни технологии като обмен на съобщения в Интернет и прехвърляне на файлове, компютрите дават възможност за по-голяма гъвкавост в работата. Тази гъвкавост може да подобри факторите за качество на живота на работниците със системи като фрийланс за интернет, работа на работа и способността да работят в международен план, но също така въвежда рискове като липса на сигурност на работното място, по-малко възможности за взаимодействие с връстници и колеги и намалени възможности за получаване на основни придобивки като здравно осигуряване.
