Любителското радио съществува повече от век, но в днешно време често се сравнява с много по-нови изобретения, като онлайн чат стаи и уеб форуми.
Но за феновете на радиото с шунка, тъй като е почти универсално прозвище, носителят, който позволява на лицензирани оператори да говорят с хора по целия свят, не е старомодната версия на нищо. В момента около 750 000 души притежават лицензи за шунка от Федералната комисия за комуникация, по-голям брой от всякога, казва Шон Куцко, мениджър за връзки с обществеността и връзки с обществеността в Американската радиорелейна лига (ARRL).
Те използват тези лицензи, за да помогнат на своите общности да останат свързани след природни бедствия, да усъвършенстват електрониката и уменията си за излъчване и просто да разговарят с колеги, казва той.
Възстановяване след бедствие
„Осигуряваме комуникационна помощ през първите 72 часа след бедствие“, каза Куцко. „Това е едно от нещата, които правим изключително добре.“
Когато удари ураган, земетресение или друго бедствие, телефонните линии и кулите за мобилни телефони могат да бъдат съборени и дори работещите мрежи за мобилни телефони могат да бъдат затрупани от трафика, казва той. Но любителските радиооператори често могат да останат свързани, като използват батерия, слънчева енергия или генератор, за да предават информация помежду си и на властите за случващото се в техните квартали.
Националният център за урагани е домакин на собствена доброволческа радиостанция за шунка, която се активира, когато ураганът е близо до сушата, като събира доклади на очевидци от засегнатите райони и предава съвети за времето до места, откъснати от другите форми на комуникация от бурята. Някои радио оператори на шунка също участват в Skywarn, мрежа от доброволци на Националната метеорологична служба, които наблюдават силни гръмотевични бури и торнадо в техните райони.
„Това предоставя на Националната метеорологична служба различен вид информация, която те могат да използват в допълнение към доплеровския радар“, каза Куцко.
Експериментиране с електроника
Докато Куцко казва, че „основната демографска характеристика“ на хобито е вероятно на 50-те години, все по-голям брой по-млади хора се доближават до радиостанцията за шунка чрез интерес към електрониката. Много от тях идват от т. Нар. Maker движение, интегрирайки радиостанция за шунка с цифрови инструменти „направи си сам“ като програмируеми линии на Raspberry PI и Arduino на миниатюрни компютри.
„Някои хора обичат да се занимават и да учат за електрониката“, каза Куцко. „Някои хора обичат да експериментират с различни видове антени.“
Хамовете също така са намерили начини да интегрират своите радиопредавания с интернет - позволявайки им да изпращат аудио сигнали до други оператори по целия свят, които могат да пренасят сигналите си по радиото в техните райони и да им помогнат да достигнат до по-широка аудитория, отколкото биха могли да използват радиопредаватели сам.
А за тези, които искат да увеличат максимално това, което могат да направят с традиционните ефири, ARRL предлага награди за бутони, които могат успешно да постигнат определени комуникационни етапи, като комуникация с всеки щат на САЩ, всеки окръг или дори всяка държава в света. Други се радват да вземат със себе си предавателно оборудване с ниска мощност на походи или на къмпинг, за да видят до кого могат да стигнат, казва Куцко.
„Част от забавлението е да можете да вземете съоръженията си със себе си и да предавате от това отдалечено място“, каза той.
Водене на разговор
Може би най-важното е, че хобито предоставя начин на хората да създават приятели от цял свят и да се свързват със стари.
„Някои хора се радват да се срещат с нови хора по радиото - има много социален аспект от това“, каза Куцко.
И тази социална страна не се ограничава до безжичните комуникации: Има хиляди радио-клубове по целия свят, които се събират, за да си разменят съвети за оборудване и да доведат нови телевизионни оператори, каза Куцко.
„Има цяла група хора, които ще ви помогнат да научите и да ви научат на неща“, каза той.
