Адресът за интернет протокол идентифицира устройство в компютърна мрежа, като посочва местоположението му и идентификацията. Интернет протокол версия 4 използва маски на подмрежи, които помагат за контрол на мрежовия трафик, като използват идентификатори в IP адреса, за да посочат в коя подмрежа съществува хост или група хостове. По-нов протокол, IPv6, не използва маски на подмрежи, тъй като те имат вградени идентификатори на подмрежата.
IP адрес
IPv4 адресът е 32-битово число, разделено на четири секции или октети, записани в десетични числа, вариращи от нула до 255 и разделени с точки. Например 101.32.122.51 е IP адрес. Всеки адрес е разделен на две части: мрежата и номера на хоста. Маска на подмрежата обозначава подмрежа в по-голяма мрежа и идентифицира начин за насочване на външна информация към подходящите хостове или машини (като вашия компютър) в подмрежата.
Подмрежи
Маска на подмрежа дефинира IP адресите, които могат да съществуват в определена подмрежа, например локална мрежа. Той има подобен външен вид като IP адрес, но „маскира“ мрежовата част от IP адреса. Стойностите в маската на подмрежата идентифицират колко хоста могат да съществуват в подмрежата. Стойността на всеки октет винаги ще бъде по-висока от тази на октета вдясно, ако има такъв. По-малките стойности в един октет се превеждат към по-голям брой хостове, които могат да се свържат към подмрежата.
Примери
Маска на подмрежа от 255.255.255.0 показва мрежа, която може да има до 256 хоста, където първите три октета за IP адреса на всяко устройство са еднакви, а стойността на крайния октет е от нула до 255. IP адресите 101.32.122.51 и 101.32.122.70 може да споделя маската на подмрежа 255.255.255.0, но 101.32.122.51 и 101.32.102.51 не могат, тъй като третият октет е различен. Маската на подмрежа 255.255.255.240 ще има до 16 хоста, докато маската на подмрежа 255.128.0.0 може да има до 8 388 608 хоста.
Бъдеще
Новите устройства продължават да заемат наличните адреси в IPv4 и в крайна сметка няма да останат. IPv6 е въведен в средата на 2000-те, като се използват 128 бита за адреса и по този начин значително се увеличава количеството на наличните адреси за устройства. Въпреки че IPv4 няма да бъде постепенно премахнат в продължение на много години, използването му, както и това на маските на подмрежата, свързани с неговите IP адреси, постепенно ще бъдат заменени от IPv6 и запазеното му пространство за идентификатори на подмрежи.
