С появата на компютрите и мрежовите комуникации престъпността беше засегната по два начина. Първо, съществуващите престъпления бяха просто извършени в Интернет, без да се променят по тежест, а само на практика. Второ, бяха въведени нови начини за извършване на престъпления или нови начини за извършване на по-стари престъпления, принуждаващи правителството да създаде нови закони в отговор. Кибер престъпността обикновено попада в няколко категории, включващи измами, интелектуална собственост, кражби и злоупотреби. Съответно бяха въведени и нови наказания, които съответстват на конкретни киберпрестъпления.
Интелектуална собственост
Едно от най-известните престъпления, които се появяват с Интернет, е пиратството или нарушенията на законите за интелектуална собственост. Това включва правене на копия на защитени с авторски права артикули и продажба или раздаване. Елементите, които обикновено се пиратстват онлайн, включват филми, музика и книги. Наказанието варира в зависимост от вида на престъплението, но усилията за формализиране на законите за пиратството в музикалната индустрия създадоха стандарт за възможна глоба от 250 000 долара или пет години затвор, заедно с присъда за престъпление, за копиране на музика.
Кражба на данни и нелегален достъп
Кражбата на данни и незаконният достъп до компютърни системи често се съчетават и могат да се разграничат в две основни разлики. Първият обикновено е под формата на нелегален достъп и кражба от хора или фирми, докато другият получава достъп до компютри и информация от държавни компютри. Тези престъпления могат да доведат до затвор в рамките на една година и до 20 години за множество престъпления.
Деца
Законите за защита на децата обикновено включват поверителност на детето и защита от експлоатация. Законът за защита на децата и поверителността на децата изисква обществените места с компютри, до които децата имат достъп, като училищата, да осигуряват начини за филтриране на нежелано съдържание, като същевременно осигуряват поверителност на децата, които използват компютрите. Експлоатацията на деца чрез предмети като порнографски изображения или видеоклипове може да доведе до 30 години затвор за едно престъпление или повече от 35 години за повторни престъпления.
Измама
Измамата може да се случи онлайн, когато дадена страна или лице се опита да принуди друга страна да се откаже от лична информация или пари чрез фалшиви преструвки. Тези престъпления носят наказание, което варира в зависимост от тежестта на измамата. Други видове измами включват кражба на самоличност, когато дадено лице използва информацията на друго лице, като номера на социалното осигуряване, пощенски адреси или банкови сметки, за да премине като това лице с цел извършване на покупки или кражба на допълнителна информация. Законодателството за кражба на самоличност обикновено попада под юрисдикцията на държавата и различните щати носят различни наказания за престъплението.
