Милиони потребители сърфират в Интернет от мобилни устройства всеки ден, много без да се замислят как работи безжичният трансфер на данни. Въпреки че доставчиците на безжични услуги карат сърфирането в Интернет да изглежда като безпроблемно разширение на мобилния телефон, безжичното доставяне на интернет данни следва дълъг и сложен технологичен път.
Мобилният телефон
За крайните потребители мобилният телефон е най-видимата част от безжичната интернет услуга. Телефонът по същество е ръчен персонален компютър; съдържа процесор, памет, памет и софтуер, предназначени за достъп и използване на Интернет. За разлика от типичния компютър обаче, клетъчните телефони включват и радиопредаватели, които кодират данни за безжично предаване и декодират данни, получени по въздуха. Когато потребителят сърфира в Интернет от мобилен телефон, всички тези компоненти работят заедно, за да приемат въведеното от потребителя, да установят връзка с безжичната мрежа за данни и да се свържат с интернет.
Клетъчната кула
Клетъчните кули улесняват връзката между мобилните телефони и безжичната мрежа. Когато потребителите се свържат с интернет, мобилният телефон събира данни, разделя ги на малки, кодирани парчета, известни като пакети, етикетира всеки пакет с адреса на Интернет протокола на сървъра на местоназначението и предава пакетите в клетъчната кула. Клетъчната кула декодира входящите данни, след което ги предава на останалата част от мрежата. В същото време клетъчната кула получава данни, предназначени за мобилния телефон, кодира ги в пакети, етикетира пакетите с уникалната идентификационна информация на мобилния телефон и използва радиовълни за предаване на пакетите към телефона.
IWF
Тъй като мрежата на безжичния оператор получава пакети данни от потребители на мобилни телефони, тя трябва да свърже тези пакети с Интернет. За да изпълнят тази задача, доставчиците на услуги използват устройство, известно като Функция за взаимодействие или IWF. Това устройство, което се състои както от хардуер, така и от софтуер, приема пакети данни от клетъчната кула, определя, че те са предназначени за Интернет, и предава пакетите към свързана високоскоростна интернет връзка. IWF също получава пакети данни от Интернет, определя клетъчната кула, която е най-способна да ги свърже с мобилния телефон, и ги насочва по съответния начин.
Интернетът
Когато пакетите с данни пристигнат в интернет връзката на оператора, мрежата използва IP адреса, присвоен от мобилния телефон, за да насочи пакетите към целевия сървър. В зависимост от местоназначението, пакетите данни могат да преминат през десетки различни компютри, известни като възли, докато пътуват между безжичната мрежа и сървъра. Всеки от тези възли интерпретира IP адреса на местоназначението и препраща пакета към следващия възел, в крайна сметка го доставя на целевия сървър. Сървърът отговаря, като изпраща свои собствени пакети данни, всеки от които носи IP адреса на мобилния телефон, обратно в Интернет за доставка до безжичната мрежа. Чрез обмен на стотици или дори хиляди пакети данни мобилните телефони могат да имат достъп и да извличат информация от почти всяко интернет устройство.
