Между своите доклади от 2005 г. и 2010 г. за използването на медии в детска възраст, Фондация на семейството на Кайзер регистрира почти 17 процента увеличение на времето, посветено на използването на медиите от деца в САЩ на възраст между 8 и 18 години, задвижвано главно от бързото разпространение на мобилни устройства. Това нарастващо потребление на медии от младите хора накара родителите, социолозите и дори държавните служители да поставят под въпрос физическите и социалните ефекти от тези дейности, които сега изместват дейности, по-традиционно свързани с детството. По-специално използването на Интернет - важна част от начина, по който децата имат достъп до медиите - представлява редица опасения за благосъстоянието на днешната младеж в нов медиен пейзаж.
Физически рискове
Доклад, публикуван от британската изследователска фирма ChildWise, установява, че децата от Обединеното кралство прекарват близо един час и 50 минути онлайн всеки ден - в допълнение към два часа и 40 минути, прекарани пред телевизията. Тези цифри, сравними с констатациите на Kaiser Family Foundation в САЩ, разкриват, че децата прекарват голям и нарастващ процент от свободното си време, посветен на заседнали дейности като използване на Интернет. Такива заседнали дейности могат да доведат до затлъстяване и неадекватно мускулно развитие в ранна детска възраст, докато изключително тежката употреба на компютър също е свързана с повтарящи се стресови разстройства като синдром на карпалния тунел.
Социални рискове
Докато повечето изследвания показват, че умереното използване на интернет и играта на игри е доброкачествено, много високото използване, което замества детските социални взаимодействия, може да доведе до увеличаване на самотата и депресията. Редовното гледане на насилствено или сексуално явно съдържание може също да допринесе за повишена агресивност, безразличие към страданието и интимността или невъзможност за разграничаване на реалния живот от симулацията. Парадоксът е, че голяма част от времето, което младите прекарват онлайн, прекарват в "социализиране" в социални медии и програми за чат, но липсата на физическа обратна връзка в онлайн медиите може да не служи за развитие на социални умения, граници и емоционална интелигентност.
Когнитивни рискове
Времето, прекарано в Интернет, може да отклони вниманието от образователните дейности за деца, докато наличието на уебсайтове, предназначени за измама и плагиатство, също може да попречи на академичните цели. На по-основно ниво обаче огромният обем информация, наличен в Интернет, може да попречи на когнитивното развитие в детството, особено защото толкова малко от тази информация се модерира и много малки деца все още не могат да оценят достоверността на източниците. Излишъкът от информация - особено противоречива информация - често е свързан с психологически състояния като стрес и умора.
Положителни ефекти
Въпреки че рисковете са значителни и е необходимо по-нататъшно проучване, опасностите от използването на Интернет сред децата не трябва напълно да засенчват потенциалните ползи. По-специално, когато интернет технологията се използва умерено и отговорно, мрежата дава на децата достъп до огромна колекция от академични ресурси, може да допринесе за развитието на фината моторика и координацията око-ръка чрез компютърна манипулация и дори може да послужи за развитие на концентрация и умения за критично мислене, докато децата се учат да дискриминират и филтрират информацията. Докато те не заместват физическите социални взаимодействия, онлайн социалните приложения също могат да допълнят здравословния социален живот.
