Мусонът е сезонна вятърна система, която променя посоката си от лятото към зимата, когато температурната разлика се променя между сушата и морето. Мусоните често носят проливни летни дъждове, като например на индийския субконтинент, където летният мусон доставя три четвърти от годишните валежи в страната. Но понякога изместването на посоките на вятъра може да доведе до „сух мусон“, което може да означава суша в региони, където преобладаващите ветрове издухват влагата в морето.
Мусонни цикли
В Индия, Австралия и други екваториални региони мусоните преминават от студени системи с високо налягане към по-топли райони с по-малко съпротивление с ниско атмосферно налягане. Така в горещите летни месеци, когато земята се нагрява, мусоните духат навътре от морето. Идва зимата, океанът запазва топлината си, докато сушата бързо се охлажда и мусоните се отправят обратно към морето. Тази промяна в посоката установява сезонен модел на валежи, от който много фермери зависят в мусонните региони.
Летни мусони
Летните мусони в Индия обикновено духат от югозапад, довеждайки огромни количества дъжд от Индийския океан към по-топлите земи. Някои райони с висока височина в Индия получават до 500 сантиметра (200 инча) дъжд само от юни до септември. Подобно на летните мусони по целия свят, дъждовете на индийския летен мусон се произвеждат, тъй като ветровете изтласкват натоварения с влага въздух високо в атмосферата, където той се кондензира и пада при обилни валежи.
Сухи мусони
В по-хладните зимни месеци посоката на мусонните ветрове се променя, когато се измества, за да последва топлия въздух обратно към морето. Тъй като влагата напуска охлаждащата земя, сезонът на „сухия мусон“ може да бъде отговорен за екстензивната суша в някои региони. Но зимният сезон не е толкова еднороден като летните мусони и според Министерството на околната среда на индийския щат Махаращра, североизточна Индия близо до Хималаите получава половината от годишните си валежи през това време и дори югозападните щати Керала и Карнатака получават дъжд до декември.
Ембриони мусони
Въпреки че истинските мусони са свързани с екваториалните тропици, някои метеорологични модели на по-високи географски ширини са подобни на мусонните дъждове, печелейки прозвището „ембриони мусони“. Например Централна Европа изпитва силни летни гръмотевични бури и ветровете могат да променят посоката от лятото към зимата, но метеорологичните събития са спорадични и липсват в преобладаващите мусонни модели. По същия начин централно Мексико и части от американския югозапад получават силни сезонни дъждове, но постоянните ветрове не присъстват като предвестник на истински мусон.
