Глобалната система за мобилни телефони е основната технология, използвана в световен мащаб за 3G мобилни мрежи, с около 73 процента пазарен дял. GSM се конкурира предимно с технологията за множествен достъп на Code Division, която е технологията, използвана от пет от седемте най-големи превозвачи в САЩ. Докато GSM предоставя предимства за съвместимост, многозадачност и скорост пред CDMA в 3G мрежа, повечето оператори по света преминават към стандарта Long Term Evolution за своите 4G мрежи.
Лесна смяна на телефони
Всеки GSM телефон има международен идентификационен номер на оборудването за идентифициране на слушалката. GSM също използва карта на абонатен идентификационен модул, за да съхранява информация за акаунта на клиента. Ако закупите нов GSM телефон, можете просто да извадите SIM картата от стария си телефон, да го поставите в новия си телефон и да започнете да използвате новия телефон веднага. Не е необходимо да регистрирате IMEI номера на новия телефон при доставчик на GSM.
Избор на телефони
Леснотата на превключване на мобилни телефони и доминирането на GSM мобилните мрежи в световен мащаб предоставят на клиентите по-голям избор от телефони, от които да избират. Въпреки това, като цяло можете да използвате GSM телефон в 3G GSM мрежата на всеки оператор в Европа, това не е вярно и в Съединените щати. AT&T и T-Mobile, двата американски GSM оператора, използват различни честоти за своите 3G мрежи. 3G T-Mobile телефон може да се свърже с мрежата AT&T, но вероятно няма да може да предава глас или данни на правилните честоти, за да работи добре, и може да се върне на 2G скорост.
Едновременен глас и данни
Когато използвате GSM мрежа, можете да говорите по телефона и да сърфирате в Интернет или да синхронизирате имейла си едновременно. Това обикновено не е опция, ако използвате телефон в CDMA мрежа. CDMA пусна опция за добавка, наречена Одновременна оптимизация на глас и данни, която би позволила на повикващите да използват глас и данни едновременно, но добавката ще изисква промени както в CDMA мрежата, така и в CDMA телефоните. Превозвачите в САЩ не са приели добавката за своите мрежи.
Скорост
GSM мрежата обикновено е много по-бърза от CDMA мрежата. Повечето GSM оператори приеха разширението за високоскоростен пакетен достъп за 3G мрежи, които позволяват прехвърляне на данни до 42Mbps. В 3G CDMA мрежа максималната скорост на трансфер на данни е 3.6Mbps.
4G LTE
Повечето оператори са приели LTE стандарта за своите 4G мрежи, който позволява много бърз едновременен трансфер на глас и данни. Всички американски превозвачи обаче ще запазят своите 3G мрежи на място поне до 2020 г. Клиентите, които живеят в район без 4G покритие, ще трябва да продължат да използват 3G мрежа. Потребителите на iPhone ще трябва да надстроят до iPhone 5 или по-нова версия, за да използват популярния телефон в 4G мрежа.
