Точките за достъп до Wi-Fi и удължителите на обхвата на Wi-Fi или ретранслаторите са и двете хардуерни решения за безжична мрежа, които изпълняват специфични задачи в мрежата. Точките за достъп до Wi-Fi създават оригиналния сигнал за безжична мрежа, докато удължителите на обхвата получават и препредават този сигнал на други устройства, за да увеличат разстоянието на обхват на мрежата. Някои точки за достъп до Wi-Fi могат да бъдат конфигурирани да работят като удължители на обхвата, но удължителите на обхват не могат да бъдат конфигурирани да работят като точки за достъп.
Wi-Fi точка за достъп
Точката за достъп до Wi-Fi е това, което създава безжичната част на безжичната мрежа. Точките за достъп до Wi-Fi създават първоначалната точка на радиовълновия сигнал, която се използва за свързване на безжични устройства към мрежа; Точките за достъп до Wi-Fi са приемо-предаватели и не създават действителна мрежа. За да направите нещо с Wi-Fi точка за достъп, тя трябва да бъде свързана към мрежов превключвател. Точката за достъп до Wi-Fi използва радио-базирана мрежа за свързване на устройства към мрежата, сякаш те са кабелни устройства. В допълнение към създаването на оригиналния сигнал, някои точки за достъп имат възможност да бъдат преконфигурирани в удължители на обхвата.
Удължител на обхвата
Удължителят на обхвата действа като двупосочен ретранслатор, за да усили разпадащите се сигнали от точката за достъп и Wi-Fi устройствата, за да поддържа свързаност в по-големи обхвати, отколкото точката за достъп може да поддържа. Wi-Fi устройствата имат ограничен обхват от технологични, регулаторни и спецификации на мощността, които предотвратяват разпространението на сигнал за произход на големи разстояния. Удължителите на обхвата работят, като получават информацията за точката за достъп към края на нейния обхват и я предават втори път, за да разширят обхвата на мрежата, подобно на това, че точката за достъп работи на две места. Удължителите на обхвата обаче увеличават количеството сигнали, прехвърлящи се по въздуха, и създават задръстване на мрежата, което вреди на оптималната скорост на работа.
Wi-Fi рутери
Wi-Fi рутерите, които често се използват в домашни и малки офис мрежи, имат функционалност на точка за достъп. Името е нещо като неточен разговор, тъй като това, което обикновено се нарича Wi-Fi "рутер", всъщност е комбинирано устройство, което разполага с Wi-Fi точка за достъп, мрежов рутер и мрежов комутатор. Wi-Fi маршрутизаторите, които действат като точки за достъп, не трябва да бъдат свързани към отделен превключвател, за да работят. Освен това някои Wi-Fi рутери могат да бъдат конфигурирани да действат като удължители на обхвата чрез кабелна връзка, за да се избегне претоварване на радиото.
Случай за употреба
Всяка мрежа ще се нуждае от точка за достъп преди удължител на обхвата, но може да има смисъл да стартира вторична точка за достъп, вместо да използва удължител на обхват. Вторичната точка за достъп няма да може да предаде свързано устройство, което се премества от една точка на достъп до друга, но работи около проблеми със задръстванията и производителността, които идват с удължителите на обхвата.
