Сателитите, които излъчват сателитни телевизионни сигнали до домове и фирми, са по същество орбитални повтарящи се станции. Транспондерът на телевизионен сателит приема телевизионен сигнал, излъчен от големи сателитни станции на връзката нагоре по земята, след това обработва, кодира, усилва и ретранслира сигнала върху голяма площ от земната повърхност. Там той се улавя от малки сателитни приемници и се предава на цифров приемник в хола на клиента, където се декодира и показва на свързан телевизионен екран.
Транспондери
Транспондерът е устройство за приемане и ретранслация на сигнал. Обикновено този сигнал се усилва от транспондера и може да бъде кодиран или модифициран по други начини. Думата „транспондер“ произлиза от думите „предавател“ и „отговарящ“. Транспондерите на борда на телевизионни сателити са проектирани да приемат сигнали от станции нагоре, да ги усилват и ретранслират, като се възползват от огромната видимост, осигурена от височината на сателита. Сигналът е кодиран, за да се гарантира, че само абонатите, които плащат, имат достъп до сигнала.
Станции нагоре
Сателитните станции за връзки нагоре са големи земни излъчващи устройства, предназначени да предават плътен лъч информация на орбитални спътници. Те изглеждат като големи сателитни чинии, обърнати нагоре, обикновено девет или 10 метра в диаметър. Въпреки че те са в състояние да произвеждат мощни предавания, всяко наземно излъчване от тези станции ще бъде блокирано в рамките на няколкостотин мили от кривината на Земята. Чрез излъчване на орбитални спътници те могат да покрият големи части от континент с един сигнал.
Канали
Повечето телевизионни сателити носят 24 до 56 транспондера. Всеки транспондер може да приема, усилва и излъчва компресиран поток от данни, носещ множество канали. Аналоговите сателитни системи могат да излъчват около 30 канала на транспондер, докато цифровите системи използват техники за компресиране, за да пренасят до 200 канала на един транспондер. Телевизионните транспондери са предназначени да препредават приети сигнали с различна честота от сигнала нагоре, за да се избегнат смущения.
Телевизионни приемници за съдове
Приемникът за чинии, който седи в дома на телевизионния клиент, е подобен в много отношения на телевизионните антени „заешко ухо“. Неговата функция е да приема и фокусира сигналите, излъчвани от орбиталните транспондери, да търка сигнала за смущения и шум и да насочва сигнала към сателитния приемник, прикрепен към телевизора. При превключване на каналите клиентът инструктира приемника да декодира и покаже различни потоци от данни, излъчвани от различни транспондери на борда на орбиталния сателит.
