Заедно с температурата на въздуха и скоростта на вятъра, атмосферното налягане е ключово измерване, използвано от метеоролозите за прогнозиране на времето. Тъй като инструментът, използван за това измерване, е барометър, показанията се наричат още барометрично налягане. Промените в барометричното налягане са резултат от променящите се условия в нашата атмосфера. Промените в атмосферата са причината за промените във времето, така че проследяването на барометричното налягане помага на учените да предскажат местното време.
Атмосферно налягане
Атмосферното налягане на всяко място е само теглото на атмосферата над това място. Въпреки че околният въздух изглежда като много нищо, колоната въздух над главите на хората е висока стотици мили. Поради тази височина той тежи достатъчно, за да окаже натиск от около 1013,25 милибара (14,7 паунда на квадратен инч) на морското равнище.
Височина и атмосферно налягане
Тъй като атмосферното налягане се причинява от теглото на въздушната колона над дадено място, трябва да има смисъл, че удължаването на колоната намалява теглото. Точно това се случва, така че барометричното налягане намалява, докато се движите от морския бряг до върха на планината. Въздушната колона не само става по-къса, но и въздухът е по-плътен при по-ниска височина. Ето защо е по-трудно да се диша високо в планината, отколкото на брега.
Метеоролозите използват математическа формула, за да коригират атмосферното налягане, измерено на голяма надморска височина, до стандартна стойност, каквато би била на морското равнище. Ако те не са направили това изчисление, те не биха могли да сравнят налягането между две места на различни височини.
Системи за високо и ниско налягане
Въздухът в земната атмосфера е в постоянно движение. Въздухът не само се движи около повърхността под формата на вятър, но и въздухът бавно се издига на някои места и пада на други. В райони, където въздухът пада към повърхността, движението на въздушния стълб надолу добавя малко към местното въздушно налягане. Резултатът е малко по-голямо налягане от нормалното за тази кота, която се нарича високо налягане. На места, където въздухът се издига, теглото на въздушния стълб се намалява малко, причинявайки зона с ниско налягане. Тези области с високо и ниско налягане се движат бавно по повърхността.
Промяна на налягането
Метеоролозите проследяват барометричното налягане, защото промените помагат да се предвидят променящи се метеорологични условия. Когато въздухът потъва в зона с високо налягане, той се затопля и разширява, което забавя или спира образуването на облаци. Като общо правило повишаването на барометричното налягане означава ясно време. Въздухът в зоната с ниско налягане се охлажда, когато се издига, което има обратен ефект: Охлаждането на въздуха води до образуването на повече облаци, което има тенденция да носи облачно и дори бурно време.
Когато се комбинира с други измервания, промяната на барометричното налягане е ключ към подпомагането на метеоролозите да предскажат времето.
