Независимо дали го виждате или не, всяко безжично устройство използва антена за изпращане и приемане на радиочестоти. Размерът и формата на антената зависи от размера на дължината на вълната на сигнала. Високите радиочестоти, като тези, използвани в мобилните телефони, имат къси дължини на вълните, така че антените могат да бъдат много малки. Нискочестотните радиосигнали имат дълги вълни, така че са необходими по-дълги антени. Антените могат да бъдат направени от почти всеки метал или сплав. Частта, която приема или изпраща сигнал, се нарича елемент. Други части, които може да видите изпъкнали от антена, се наричат рефлектори или директори, които помагат за улавяне на сигнала на елемента.
Базова станция и насочени антени
Кулите на радиостанциите и кулите за мобилни телефони са известни като антени на базови станции. Те са еднопосочни в хоризонталната равнина, което означава, че могат да изпращат и приемат сигнали във всяка посока, успоредна на хоризонта. Насочените антени се фокусират само в една посока. Антените, монтирани на параболични съдове, са насочени. Други примери включват ъглови отражатели, които са две плочи на 90 градуса една за друга, за да фокусират сигналите, и антени Yagi. Антените Yagi се състоят от няколко прави елемента, всеки с дължина на половин вълна, с прави пръти, успоредни на всеки елемент, наречени рефлектори или директори. Най-често срещаните примери за антени Yagi включват VHF и UHF телевизионни антени и високочестотни радиолюбителски антени.
Антени за превозни средства
Антените, които виждате на превозните средства, като камиони и превозни средства за спешна помощ, се наричат монополи или антени с бич с четвърт вълна. Тези антени се състоят от един вертикален елемент, дълъг една четвърт дължина на вълната. Когато е монтиран на металния покрив на превозно средство, покривът се превръща в отражател на земната повърхност, което прави автомобила и антената диполна антена. Колкото по-ниска е честотата, толкова по-дълъг трябва да бъде монополът. Например, 50 MHz VHF антена с ниска честотна лента трябва да бъде висока 5 фута. Монопол от 850 MHz е висок само 3,5 инча.
Преносими антени
Антените на по-старите преносими радиостанции използват жица, която е навита спирално около пръчка вътре в радиото. Това поддържа антената достатъчно малка, за да може радиото да се носи на колан или да се прикачи към ревер, но улеснява загубата на сигнал. Тъй като дължините на вълните, използвани от клетъчните телефони и преносимите компютри, са толкова високи (2,4 GHz и 5,8 GHz за Wi-Fi например), дори и най-малкият корпус може да побере няколко антени вътре. До 1993 г. клетъчните телефони имаха външни разтегателни антени. Тази функция се изискваше, тъй като честотите на мобилните телефони бяха в диапазона 900 MHz, близо до тези на безжичните телефони, изисквайки много по-дълга антена от днешната.
Интелигентни антени
Интелигентните антенни решетки включват няколко набора от елементи и компютъризирани контроли за преместване на антените. Някои от елементите се преместват с цел по-точно улавяне на предвидените сигнали. Други елементи се използват за идентифициране на радиосигнали от нежелани източници, които иначе биха причинили смущения. След това масивът може да се настрои, за да се фокусира върху предвидените сигнали и да премахне смущаващите сигнали. Интелигентните антенни решетки са скъпи, но като цяло представляват икономия на разходи, тъй като те могат да приемат и обработват много сигнали едновременно от различни податели.
