Търсачката индексира информация в уеб страници в Интернет, за да ви представи списък на съответните уеб страници, когато стартирате търсене. MetaCrawler, специфична търсачка, собственост на InfoSpace, беше една от първите машини за метатърсене. Вместо да обхождат мрежата, метатърсачите търсят множество търсачки и обобщават резултатите. За общи цели на търсене инициативи като Google Knowledge Graph постигат много от същите цели като метатърсачката. Въпреки това, в специфични индустрии като туристическата индустрия, двигателите за метаизследвания придобиват популярност сред потребителите, тъй като обединяват резултатите в много уебсайтове.
Търсачка
Търсачка, като Google или Bing, изпраща уеб обхождащи или паяци, които посещават уебсайтове и следват връзките във всяка уеб страница, подобно на начина, по който можете да разглеждате страници в интернет. Уеб роботите четат съдържанието на всяка уеб страница, за да определят темата и контекста на информацията. Те също така събират други данни, като например броя на връзките към дадена страница и репутацията на уебсайтовете, които водят към нея, за да определят качеството на информацията. Уеб роботът актуализира индекс, който позволява на търсачката бързо да ви представи списък с уеб страници, когато извършвате търсене.
Търсене алгоритми
Всяка търсачка има свой собствен набор от алгоритми, които използва, за да реши кои уеб страници ви представя, когато извършвате търсене и реда на страниците. Ако въведете една и съща дума за търсене например в Google и Bing, вероятно ще получите два различни набора резултати. Въпреки че много от едни и същи уеб страници могат да се появят в резултатите от двете търсачки, редът, в който се появяват, обикновено е различен и резултатите на всяка търсачка могат да съдържат една или повече страници, които не са включени в списъка на съответната мрежа на другата търсачка страници.
Metasearch Engine
Вместо да търси в Интернет и да създава свой собствен индекс, механизмът за метаизследвания изпраща заявка към множество търсачки, сайтове за интернет директории, правителствени сайтове, новинарски сайтове и специализирани търсачки. След това обединява отговорите в един изглед. Това може да доведе до по-изчерпателен списък с уеб страници, тъй като включва страници, които може да не видите, ако разчитате на резултатите от една търсачка. Популярните двигатели за метатърсене включват Dogpile и Excite.
Промишлено приятно метатърсене
Двигателите на Metasearch придобиват популярност в определени индустриални ниши. Например, решението за това коя хотелска стая да резервирате за пътуване обикновено не се основава само на цената. Всъщност средният потребител посещава пет или шест уебсайта, преди да резервира стая. Двигателите на Metasearch консолидират резултатите от множество сайтове и категоризират резултатите, така че потребителите да могат да виждат резултатите въз основа на характеристики, различни от цената. Някои мета-търсещи машини с общо предназначение също използват лингвистичен анализ, за да категоризират и тематизират резултатите от търсенето, за да добавят стойност и да улеснят по-задълбоченото разглеждане по-дълбоко в подкатегориите на резултатите от търсенето.
