През 2010 г. по интернет са изпратени 107 трилиона имейл съобщения. За сравнение, около 160 милиарда пощи се обработват всяка година от пощенската служба на САЩ. Широкото използване на електронна поща се дължи на няколко предимства, включително скорост и ниска цена. Въпреки че са изключително често срещани, имейл съобщенията имат няколко недостатъка и традиционната поща е полезна дори през 21 век.
Скорост
Едно от основните предимства на електронната поща е скоростта. Докато електронното съобщение може буквално да пътува със скоростта на светлината, традиционното пощенско писмо може да отнеме дни или дори седмици, за да достигне целта си. Моменталният характер на електронната поща може да бъде ключово предимство за бизнеса, който може бързо да си сътрудничи и да споделя информация.
Скоростта на електронната поща обаче също може да бъде недостатък. Тъй като имейлите могат да се изпращат само с няколко щраквания, те се използват много по-често от традиционните хартиени аналози. Ако голям брой имейли запълват входящата кутия твърде бързо, потребителите могат да бъдат претоварени или разсеяни от обема на съобщенията. Може да отнеме много време за сортиране на огромен брой неподходящи имейли, всички бързо изпратени до един получател.
Разходи
Имейлът е изключително евтина система в сравнение с обикновената поща. След като компютърът е свързан към интернет, на практика не са необходими разходи за изпращане на електронни съобщения. Икономиите на разходи по електронната поща са особено ценни за бизнеса, който може да изпраща стотици или дори хиляди съобщения всеки ден. Ако вместо това се използват традиционни писма, цената на пощенските пратки и доставките е значителна.
Евтини съобщения имат един основен недостатък: спам. Търговците или дори измамниците могат да изпращат имейли, без да се ограничават от пощенските цени. Това води до голям брой нежелани спам съобщения, които трябва да бъдат филтрирани и изтрити от получателя. Времето и ресурсите, изразходвани за справяне със спама, могат да повлияят на производителността на хората и бизнеса.
Внимание
Електронните съобщения обикновено са по-малко лични или важни от писмата, изпратени през пощата. Това има както предимства, така и недостатъци. От една страна, безличните имейли за еднократна употреба означават, че потребителите не се чувстват задължени да отговарят на всяко съобщение. Хората могат да насочат вниманието си само към най-подходящите имейли и да изтрият всяко ненужно съобщение.
От друга страна, персонализираните писма, изпращани през пощата, често получават внимание, което липсва на имейлите. Липсата на лично докосване в имейл може да доведе до получателя да пропусне важни подробности или да игнорира съобщението напълно. Традиционното писмо може да бъде добър начин да се откроите от тълпата и да забележите съобщение.
Формат
Имейлите обикновено имат неформален формат и са подходящи за кратка кореспонденция до точката. Това може да бъде голяма полза за хората, които искат да си сътрудничат или да си чатят в неограничена среда.
Неформалният характер на електронната поща също може да бъде недостатък. Важни документи като правно обвързващи договори обикновено трябва да се изпращат чрез традиционна поща. Този метод се счита за по-официален и надежден, докато имейл съобщенията са ограничени до рутинната комуникация.
