Системите клиент-сървър са нараснали в изчислителната мощ през годините поради подобрения в архитектурата на компютърния процесор. Въпреки това, те предоставят по-ниска способност за обработка в сравнение с техните аналози на мейнфрейм поради архитектурата на цялостната изчислителна система. Когато се нуждаете от обработка на транзакции с голям обем, мейнфрейм предоставя над по-малките възможности, предлагани от системи клиент-сървър.
Цена за придобиване
Основните компютри обикновено се оценяват в милиони долари, докато системите клиент-сървър имат точки за вход в хиляди. По-евтините системи позволяват на по-малките организации да проникнат в изчислителния свят за по-ниска цена. Въпреки това, по-големите компании, като банки, застрахователни дружества и платежни процесори, разполагат със средства, за да финансират така необходимата мощ за обработка на транзакции на мейнфрейм.
Разходи за поддръжка
Както е в случая с разходите за придобиване, разходите за поддръжка и други текущи разходи също са по-ниски за системата клиент-сървър. Например компаниите за мейнфрейм софтуер често таксуват около 20 процента от покупната цена за годишна поддръжка на софтуера. В клиент-сървърна среда тези разходи са много по-ниски. Разходите за поддръжка под формата на технически персонал също са по-ниски при системите клиент-сървър, като инженерите клиент-сървър печелят около една трета по-малко от системните програмисти на мейнфрейм системи.
Разлики в операционната система
Повечето клиент-сървърни системи работят с познати операционни системи като Windows Server и Linux. Сложността на операционните системи на мейнфрейм е много по-висока от системите клиент-сървър, движейки много по-сложни хардуерни и софтуерни приложения. Компаниите за операционна система клиент-сървър зависят от производителите на хардуер да пишат интерфейси за операционната система, докато мейнфрейм компаниите обикновено предоставят целия интерфейсен софтуер, записан в операционната система. Многозадачността е подобна в мейнфрейм и операционните системи Windows / Linux / Unix, като всички са способни да изпълняват изпреварваща многозадачност, като изглежда, че компютърът изпълнява много задачи едновременно.
Оперативна среда
Докато много сървъри са добре в относително хладно, чисто помещение, мейнфрейм компютрите изискват по-специфични контроли, особено в областите на температура, влажност, пожарогасене и чистота. Основните модули обикновено се поддържат от непрекъсваеми захранващи устройства за непрекъсната работа и консумират много повече енергия от техните по-малки клиент-сървърни аналози. Прохладно помещение с подходяща противопожарна защита и заключваща се врата може лесно да приюти, охлади и защити редица клиент-сървърни системи.
Размер
Съвременните мейнфрейм компютри са по-малки от техните предшественици, които са заемали цяла стая, но все пак обикновено са с размерите на хладилник или по-големи. Машините клиент-сървър, от друга страна, обикновено са с размерите на няколко подредени кутии за обувки. По-малкият отпечатък на клиент-сървърната машина допринася за по-ниски екологични изисквания, както и за по-ниска консумация на енергия.
Операции
Операциите клиент-сървър понякога са малко по-спокойни от операциите на мейнфрейм. Потребителите клиент-сървър обикновено са малки до средни компании, които не се нуждаят от процесорна мощ или строга среда на мейнфрейм. Потребителите на мейнфрейм обикновено са големи компании, като застрахователни компании, големи финансови институции и здравни организации. Поради високите изисквания за сигурност на такива институции, операциите обикновено са строги и следват набор от събития, за да се гарантира спазването на процедурите.
