Според фирмата за проверка на кредита Experian, кражбата на самоличност онлайн се е увеличила с 300 процента между 2010 и 2012 г. - само една от областите на онлайн престъпността, която се е увеличила през последните години. Кибер престъпността - включително всичко, от кражби на идентифициране и хакерство до разпространение на вируси и компютърни измами - е сложна област на криминологията и на която се обръща повече внимание, тъй като компютрите са преобладаващи в живота ни и обработват повече от нашата лична информация. Подобно на други области на престъпността, причините за тях понякога са трудни за установяване, но се очертават определени тенденции в киберпрестъпността.
Икономически мотивирана киберпрестъпност
Както е случаят с много престъпления, извършени извън Интернет, парите са основен мотиватор за много кибер престъпници. Особено защото опасностите от престъпност са по-малко очевидни, когато се криете зад мрежа, възприемането на нисък риск и много висока финансова награда подтиква много кибер престъпници да участват в злонамерен софтуер, фишинг, кражба на самоличност и измамни атаки за искане на пари. Businessweek изчислява, че киберпрестъпленията, насочени само към онлайн банкови сметки, например привличат близо 700 милиона долара годишно в световен мащаб.
Лично мотивирани киберпрестъпления
Кибер престъпниците все още са хора и това, което правят - включително техните престъпления - често е причина за лични емоции и отмъщения. От недоволния служител, който инсталира вирус на офис компютри, до ревниво гадже, което прониква в акаунтите на приятелката в социалните медии или тийнейджър, който сваля училищен уебсайт, само за да докаже, че може да го направи, много киберпрестъпления са по същество престъпления от страст, извършени в интернет . Много от тези престъпления обаче все още могат да имат много сериозно въздействие и да причинят значителни имуществени щети.
Идеологически мотивирани киберпрестъпления
След като финансови компании като Visa, MasterCard и PayPal отказаха да позволят на притежателите на акаунти и карти да правят вноски в противоречивия WikiLeaks с нестопанска цел, "хактивистката" група Anonymous координира поредица от бот атаки срещу сървърите на компаниите, правейки ги недостъпни за потребителите на Интернет . Този вид атаки се извършват по предполагаеми етични, идеологически или морални причини, като увреждат или деактивират компютърното оборудване и мрежи, за да изразят оплаквания срещу лица, корпорации, организации или дори национални правителства.
Структурни причини
Освен причините, които мотивират престъпниците, средата, в която е извършено киберпрестъплението, също служи за обяснение на разпространението на явлението. Докато все повече и повече лична и чувствителна информация се съхранява онлайн - увеличавайки потенциалните награди за кибер престъпниците - нито компютърната сигурност, нито приложения като имейл филтрите са се подобрили драстично по отношение на покритието. Според производителя на антивирусни програми Norton, например, 41% от компютрите не са имали актуална защита на защитата през 2012 г.
