Създаването на компютърна мрежа позволява на компютрите да комуникират помежду си. В домашна настройка можете да прехвърляте файлове и да споделяте файлови папки с друг компютър; можете да прикачите принтер, скенер, копирна машина или факс машина, така че всички компютри, свързани към мрежата, да могат да използват тези устройства, без да се налага да бъдат индивидуално свързани с тях. С безжичната мрежа можете да премахнете кабелите и да се движите свободно из дома си с мобилно устройство като лаптоп.
Мрежова топология
Основната мрежа се определя от нейната „топология“. Тази дума описва физическия план на вашите мрежови връзки, гледан от гледна точка отгоре надолу. Ще видите тази дума, използвана най-често в света на бизнеса, където общата топология може да обхваща не само сгради, но и цели региони на страната. Във вашия дом топологията съдържа вашите компютри, техния хардуер за мрежова връзка, други устройства в мрежата и как тази настройка се свързва с интернет, ако е приложимо.
Интерфейсни карти
Физически всеки компютър трябва да има NIC (Network Interface Card). В днешно време производителите обикновено интегрират тази NIC в дънната платка на компютъра, но можете да си купите отделна карта, ако интегрираното решение не отговаря на вашите нужди. Като цяло вашата локална мрежа (LAN) може да предава и приема данни много по-бързо между компютрите, отколкото през Интернет. "Gigabit Ethernet" е често срещан за локалните мрежи, но дори високоскоростните интернет връзки все още са дефинирани по отношение на мегабита; отнема 1024 мегабита, за да се изравни с гигабит.
Хъбове и рутери
В типична локална мрежа тези мрежови карти ще се свържат към концентратор или рутер (а не към компютрите, комуникиращи директно един с друг); маршрутизаторът съдържа верига на концентратора, но концентраторът не съдържа схема на маршрутизация, която е необходима за свързване към високоскоростни модеми. Този хъб или рутер действа като мозък на мрежата, изчислявайки къде трябва да отидат данните и как да го направя ефективно. NIC-овете във вашите компютри ще се свържат към концентратора или рутера с Ethernet кабел, който може да достигне стотици фута, преди качеството на сигнала да се превърне в проблем. Можете също да използвате безжични мрежови карти, за да комуникирате по въздуха с безжичен рутер. (Хъбовете са по-стара технология и обикновено не се срещат в безжичното разнообразие.)
Отворете безжичните мрежи
С безжичната мрежа ще трябва да установите криптиране, за да запазите данните и компютрите си в безопасност. В противен случай данните ви могат да бъдат уловени от някой наблизо толкова лесно, колкото настройването на радиостанция, а вашите компютри са потенциално отворени за проникване, тъй като не са били инструктирани да се настройват само на компютрите във вашата мрежа. Някой физически наблизо може също така да се свърже с интернет връзката на вашата мрежа и да я използва за потенциално незаконни дейности.
Защита на вашата безжична мрежа
Тук най-добрият вариант е WPA (Wi-Fi Protected Access). WEP (Wired Equivalent Privacy) е по-лоша опция, която може да бъде хакната за броени минути с напълно автоматизирани техники. Не използвайте WEP за защита на вашата безжична мрежа. За да настроите WPA, вижте документацията на вашата операционна система и документацията на вашия мрежов рутер. Някои по-стари безжични мрежови карти не поддържат WPA. Ако вашият не го замени, заменете го с такъв, който може.
