Докато използването на периферни устройства с връзки с Universal Serial Bus (USB) е повсеместно в този момент, все още има някои устройства, като например по-стари принтери, които използват по-стари връзки като паралелни кабели. Паралелните кабели предлагат цялостен бърз трансфер, но серийните кабели предлагат простота на изпълнение и следователно лекота на използване. Освен това серийните връзки са по-евтини и по този начин се превърнаха в де факто стандарт за много компютърни устройства като MP3 плейъри, принтери и външни твърди дискове.
Основи на предаването
Когато периферните устройства са свързани към компютър, те изискват физически кабел за изпращане на сигнали напред-назад. По този начин процесорът може да комуникира с тези устройства и да им изпраща данни. Комуникацията възниква, когато компютърът изпраща електронни импулси към периферното устройство или обратно. Тези импулси се агрегират в съобщение, файл с данни или команда. Редуващите се импулси се организират въз основа на типа периферно устройство и как то взаимодейства с компютърната система.
Паралелно предаване
Паралелно предаване се случва през паралелен проводник. Паралелните проводници са плоски и мислят, съставлявайки множество, по-малки кабели. Всеки кабел може да носи един бит информация (или представляваща 1 или 0). Паралелният кабел може да носи няколко бита едновременно, по един за всеки кабел. Успоредният проводник с осем кабела, например, може да носи цял байт данни. Това води до по-бързо предаване на данни в секунда, при равни условия.
Серийно предаване
Серийното предаване се осъществява по един кабел, по един бит наведнъж. Този тип комуникация се нарича "сериен" не просто защото данните се придвижват по един бит наведнъж, но и защото тези битове трябва да бъдат организирани по определен начин, така че предаванията да могат да бъдат организирани и считани за надеждни. Например едно предаване от периферно устройство, използващо серийни данни, може да отнеме само 6 бита, така че серийният механизъм има начин да диктува как да сигнализира за неща като „край на предаването“.
Предимства и недостатъци
Паралелните връзки са, при равни други условия, по-бързи поради по-високата скорост на трансфер. Паралелните портове обаче изискват и повече хардуер, което ги прави по-скъпи за изпълнение. Освен това скоростта на трансфер на данни се е увеличила до такава степен, че серийните връзки могат да прехвърлят цели гигабайта в секунда. Последователните връзки също са по-лесни за изпълнение, което ги прави хардуерният избор за plug-and-play периферни устройства като външни твърди дискове и MP3 плейъри.
